Ode à l'Unicode

Alors, on va reparler d’Unicode, ce truc hyper sexy que tout le monde adore et dont vous êtes tous des fans inconditionnels, je le sais.  

Oui, Unicode, héros qui nous permet de lire un “A” sur votre PC, votre téléphone, et même sur cette vieille tablette oubliée dans le placard depuis 2012. Mais attendez, attendez... ce ne sont pas juste des lettres, hein ! Unicode, c’est littéralement LA table qui relie TOUS les langages de l’humanité. Passé, présent... et ouais, futur aussi, carrément. Tout est là-dedans : les caractères latins, le mandarin, le grec ancien, et même les trucs genre runes vikings. Pas mal, non ?  

C’est genre... un pont de technologie entre les cultures, les peuples, les générations, le monde 🌍, quoi. Rien que ça. 

Donc, pour faire simple (mais pas trop, vous me connaissez), avant l’arrivée d’Unicode c'était le chaos intersidéral. Imaginez : chaque langue avait son système, ses règles, son petit monde à elle, et ça foutait une pagaille monstrueuse avec le fait (nouveau) d’être ainsi tous connectés grâce à la magie de l’Internet mondial de la planète.  

Déjà que les documents qui passaient d’un ordi à l’autre ? C’était parfois des trucs genre "�¿¡" à la place des mots normaux, parce que les machines n'étaient juste pas capables de parler le même langage... alors que c’était la même langue.  

Quelle horreur... Heureusement, Unicode a débarqué pour sauver tout ça en unifiant tout, une norme pour les gouverner toutes, et dans le code les lier ! Genre, maintenant, que tu sois à Tokyo ou à Paris, un "A" reste un "A". Finies les énigmes linguistiques. 

Mais attention, Unicode, c’est pas juste un club de geeks qui s'éclatent à aligner des chiffres et des lettres, comme feu Patrice Lafont.  

NOUPE. Ce qu’iels font, c’est bien plus important : c’est garantir que toutes les langues, TOUTES, soient représentées. Et là, on touche un truc sensible-sensible, faut pas se foirer. Parce que, spoiler alert, c’est pas toujours gagné. Les langues minoritaires, celles qu’on parle dans des coins reculés ? Elles ne sont pas toutes là. Donc, à chaque nouvelle mise à jour, Unicode doit se demander : "Qui on ajoute ? Qu'est-ce qu’on risque d'oublier ?". Un ajout ou une absence, et BAM une culture se sent représentée... ou carrément ignorée. La turbo-pression. 

Et là, je sais, vous vous dites : "Ok, mais les émojis dans tout ça ?  

Un beau jour, alors qu’iels rajoutaient le japonais, iels découvrent que les japonais utilisent des petits pictogrammes de 16x16px en plus des caractères, tout à la fin des tables de caractères... WHAT IS LE FUCKING FUCK ? 
“Ah oui mais c’est Shigetaka Kurita, un mec de chez NTT Docomo, comme il restait de la place, il a créé ça pour rendre les messages plus expressifs, bon ça marche pas tout le temps et avec tout le monde mais c’est vachement sympa non ? ALLEEEEEZ, nous on les utilise beaucoup, ALLEEEEZ VAS-Y on dit qu’on les garde” 
Et c’est ainsi qu’arrivent les émojis. Mais laissez-moi vous dire que malgré l’apparence ludique de ces petits symboles, Unicode ne fait pas juste dans le fun. On parle de représentation globale ici, ça déconne zéro !  

Et c’est justement là que ça devient super intéressant. Avant 2015, t’avais des émojis, mais c’était tous des petits bonhommes jaune pétant. Pas de diversité, pas de nuance. Puis, à la suite d'une grosse pression mondiale, Unicode a introduit... roulement de tambour... des tons de peau différents ! 🎨 Un petit geste ? NON ! C’est un vrai pas vers une reconnaissance visuelle de la diversité. Et ça, c’est super important. 

Parce qu’on est désormais bien au-delà des simples smileys. Les émojis sont devenus culturels. On a des émojis pour tout maintenant : des animaux 🐢, des plats 🍕, des métiers 👩‍🚀, et même un petit bonhomme en sueur 🥵 quand votre clim’ a décidé de faire grève en pleine canicule. On a même créé des raccourcis pour exprimer des émotions avec des émojis, alors que parfois ça nous complique la vie en générant des quiproquos. Notamment si je vous dis que ce week-end c’était festival de la 🍆. Il va falloir que je précise que j’ai fait une moussaka-party. On est partis tellement loin qu’on a dû bannir des émojis dans certains contextes. Oops. 🙈 

Parce que les émojis, c’est devenu une nouvelle langue. Vous l’avez tous vécu : ces petits bonshommes qui sourient, qui pleurent, qui dansent, qui balancent des cœurs, c’est parfois au-delà du méta-texte initial, c’est comme un langage universel en soi. Mais pour que ça fonctionne, tout le monde doit se reconnaître dans cette langue. Et pas que les Simpsons. 

Et on continue donc à étoffer cet alphabet particulier : pas seulement la couleur de peau, mais aussi les genres, les métiers. Avant, pas de docteur femme, pas de danseur homme. Unicode a dit : "Hey, il est temps de représenter TOUT le monde". Ça a pris du temps, mais on y est : plus de diversité dans les métiers, plus de représentations LGBTQ+, et ça, c’est pas juste cool, c’est véritablement nécessaire. 🏳️‍🌈 

Mais, évidemment, ça reste un équilibre hyper délicat. Unicode ne peut pas tout faire, ni tout représenter d’un coup. Genre, ajouter des symboles spécifiques pour des cultures très locales  (un emoji par type de cassoulet) ? Ou rester général pour que tout le monde puisse y trouver son compte ? Pas simple du tout. Et puis, imaginez, Unicode c’est aussi des décisions politiques. Un drapeau dans la table c’est la reconnaissance de l’existence d’un pays, par exemple. 

Et plus généralement il faut choisir qui a droit à sa place dans la grande table des caractères du monde. Il y a des symboles qui peuvent être sacrés pour certains (on n’imagine pas un émoji Mahomet), et pour d'autres, juste un dessin rigolo. L'équilibre est fragile, comme marcher sur une corde enflammée tout en jonglant avec des chatons au-dessus d’un aquarium de requins.   

En résumé, Unicode, c’est ce truc à la fois souvent sous-estimé mais ultra important qui relie non seulement les émojis et nos langues modernes, mais aussi tout un héritage de cultures et de systèmes d’écriture.  

Ça va bien au-delà de l’émoji "visage qui pleure de rire" (bien qu’il soit indispensable, avouons-le 😅). Unicode, c’est ce qui fait que nos messages, nos textes, nos idées peuvent traverser le monde sans perdre leur sens. Et si, demain, on invente un nouvel alphabet, bah... Unicode sera là pour le rajouter.